Neuseeland

Auckland ist Neuseelands grösste Stadt und begeistert mit ihrer einzigartigen Lage zwischen zwei Meeren. Die lebendige Metropole vereint moderne Architektur, eine attraktive Uferpromenade und eine entspannte Lebensart mit einer beeindruckenden Naturkulisse. Wahrzeichen der Stadt ist der 328 Meter hohe Sky Tower, von dem sich ein spektakulärer Blick über die Skyline, den Hauraki Gulf und die zahlreichen vorgelagerten Inseln bietet. Im Viaduct Harbour und im Wynyard Quarter laden Restaurants, Cafés und Bars zum Verweilen ein, während Museen, Märkte und Parks für Abwechslung sorgen. Dank der zahlreichen Strände, Vulkanhügel und vorgelagerten Inseln lassen sich Natur und Grossstadt auf einzigartige Weise miteinander verbinden.

Die Bay of Islands liegt an der Nordküste und besteht aus 144 Inseln. Zwischen türkisfarbenem Wasser und sanften Wellen ragen grössere Inseln wie Urupukapuka, Waewaetorea, Moturua und Motuarohia hervor – umgeben von vielen kleineren, grünen Juwelen. Hier begegnet man Natur pur: Segelboote gleiten über die glitzernde See, Kajaks ziehen lautlos durch versteckte Buchten und unter der Wasseroberfläche tanzt eine schillernde Vielfalt aus Fischen und Korallen. Die Bay of Islands ist ein Paradies für alle, die das Meer und die Ruhe lieben.

Cape Reinga, an der Nordspitze der Aupouri Halbinsel, ist ein Ort, an dem sich Naturgewalt und Legende begegnen. Für die Maori ist dieses Kap heilig – hier, am Rand der Welt, überschreiten die Seelen der Verstorbenen die Grenze zum Jenseits. Wo sich der Pazifik und die Tasmansee treffen – ein Tanz der Wellen gegeneinander –, brechen sich die Wellen in weissen Kronen und erschaffen ein einmaliges Schauspiel, das man vom Leuchtturm von Cape Reinga bestaunen kann. An der Klippe steht ein 800 Jahre alter Baum wie ein stiller Wächter, und in den Hügeln dahinter befinden sich die Living Waters of Tane, eine Stätte uralter Maori-Rituale. Feine Strände, farbenprächtige Fische und Sandboarding auf den mächtigen Te Paki Dünen machen diesen Ort zu einem unvergesslichen Erlebnis.

Die Coromandel Halbinsel bietet lange, goldene Strände, die häufig von dichtem, grünem Wald umgeben sind, sowie geschützte Buchten, in denen sich zahlreiche Fische und andere Meerestiere beobachten lassen. Für Wanderer gibt es ein gut ausgebautes Netz an Wegen, das durch üppige Regenwälder zu beeindruckenden Aussichtspunkten führt, von denen aus sich weite Blicke über die Küste und das Meer eröffnen. Ein besonderes Erlebnis ist der Hot Water Beach, an dem man bei Ebbe eigene warme Thermalbecken direkt im Sand anlegen kann. Entlang der Küste lässt sich mit dem Kajak paddeln, in abgelegenen Buchten schnorcheln oder die markanten Felslandschaften aus nächster Nähe erkunden.

Mit 145 Parks und Gärten, einer lebendigen Kunst- und Kulturszene und feiner Gastronomie bietet diese Stadt Abwechslung pur. Geeignete Ausflüge sind hat, das Hobbiton Filmset oder die geheimnisvoll leuchtenden Waitomo Glühwürmchenhöhlen. Das Filmset entführt einen in die märchenhafte Welt von Hobbit und Herr der Ringe. Beim Spaziergang zwischen liebevoll gestalteten Hobbithöhlen, üppigen Gärten und dem berühmten Grünen Drachen fühlt man sich, als wäre Mittelerde tatsächlich zum Leben erwacht. Nur wenig weiter südlich warten die Waitomo Glühwürmchenhöhlen mit einer völlig anderen, aber ebenso magischen Atmosphäre. Tief unter der Erde öffnet sich ein mystischer Kosmos aus Kalksteinformationen, Echohallen und unterirdischen Flüssen. Das Highlight ist eine Bootsfahrt durch die berühmte Glowworm Grotto: Tausende winziger Glühwürmchen überspannen die Dunkelheit wie ein funkelnder Sternenhimmel und tauchen die Höhle in ein blaues, fast überirdisches Licht.

Eingebettet zwischen dem majestätischen Mt. Egmont und den schwarzen Surferstränden der Westküste liegt New Plymouth. Hier kann man an einem Tag Snowboarden, Radfahren, Paddeln und Surfen. Die Altstadt bezaubert mit kolonialer Architektur, kleinen Boutiquen, Museen und gemütlichen Cafés. Doch das wahre Juwel ist die üppige Grünlandschaft: Zahlreiche Parks und Gärten verleihen der Stadt ihren besonderen Charme, allen voran der Pukekura Park mit seinen zwei Seen, einem Wasserfall und einem Gewächsgarten für Farnarten, der wie aus einem Märchen wirkt. Kein Wunder, dass New Plymouth als die beste Stadt Neuseelands und eine der schönsten Kleinstädte der Welt gilt.

Paihia, ein lebhaftes Küstenstädtchen in der Northland Region der Nordinsel, ist das Tor zur traumhaften Bay of Islands – ein Paradies aus Sonne, Meer und Abenteuer. Hier beginnt jeder Besuch mit den historischen Waitangi Treaty Grounds, wo Neuseelands Gründungsvertrag unterzeichnet wurde. Nur wenige Minuten entfernt stürzen die Haruru Falls tosend in die Tiefe, und im Waipoua Kauri Wald ragen uralte Baumriesen majestätisch in den Himmel. Vom Paihia Wharf aus starten täglich Bootstouren durch die faszinierende Inselwelt der Bay of Islands. Dabei können Sie Delfine beobachten oder mit ihnen schwimmen sowie die Küstenlandschaft mit dem Seekajak erkunden. Zudem laden Strände wie der Taiputuputu Pahi Beach zum Entspannen ein, während Naturwunder wie der „Hole in the Rock“ beeindruckende Ausblicke bieten.

Rotorua ist seit dem 19. Jahrhundert berühmt als Kurort voller Geysire, heisser Quellen und blubbernder Schlammpools. In einem der aktivsten geothermischen Gebiete der Welt gelegen, erfüllt Schwefeldampf die Luft und lässt die Landschaft geheimnisvoll flimmern. Rund 35% der Bevölkerung sind Maori, die diese Region als heilig verehren. Sie können hier tief in ihre Kultur, Musik und Traditionen eintauchen. Umgeben von Bergen, Wäldern und glasklaren Seen lädt Rotorua zu Abenteuern in der Natur ein – ob beim Wandern, Radfahren oder Paddeln – bevor Sie den Tag entspannt in heissen Quellen und Thermalbädern ausklingen lassen.

Neuseelands lebendige Hauptstadt Wellington ist malerisch gelegen zwischen Meer und Bergen an der Südwestspitze der Nordinsel – wo der Wind oft weht und der Stadt liebevoll der Spitzname „Windy City“ verliehen wurde. Trotz – oder gerade wegen – ihrer frischen Brisen gilt Wellington als eine der lebenswertesten Städte der Welt. Hier trifft Stadtkultur auf Natur, beispielsweise bei den goldenen Stränden der Oriental Bay, den üppigen botanischen Gärten und einer Kulturszene, die stolz das Erbe der Region feiert. Dazu kommt eine kulinarische Vielfalt mit charmanten Cafés, Brauereien, Weinkellern und Spitzenrestaurants. Zu den touristischen Höhepunkten zählen ebenso die historische Wellington Cable Car, der Kelburn Lookout und das beeindruckende Museum Te Papa Tongarewa.

An der Küste der Mercury Bay auf der Coromandel Halbinsel liegt das bezaubernde Whitianga – ein idyllischer Ferienort am Meer, berühmt für den fünf Kilometer langen Buffalo Beach mit seinem weissen Sand, ideal zum Schwimmen, Fischen und Muschelsammeln. In den Coromandel Ranges führen Wanderwege durch abwechslungsreiche Landschaften, während Kajaktouren und Schnorchelausflüge in der Cathedral Cove möglich sind, wo ein gewaltiger Felsbogen zwei türkisglitzernde Buchten miteinander verbindet. Ein besonderes Erlebnis bietet der Hot Water Beach – hier gräbt man sich bei Ebbe sein eigenes Thermalbad im Sand. Und wer im September reist, darf das fröhliche Whitianga Scallop Festival nicht verpassen – ein Fest der Musik und kulinarischer Meeresspezialitäten.

Mit seinem französisch-britischen Charme liegt Akaroa im Herzen eines erloschenen Vulkans, nur rund 75 Kilometer von Christchurch entfernt. Das kleine Dorf im Kolonialstil mit seinen Galerien, gemütlichen Cafés und liebevollen Kunsthandwerksläden lässt sich wunderbar zu Fuss entdecken. Auf einer Bootsfahrt eröffnet sich die spektakuläre Küste aus einer neuen Perspektive – und mit etwas Glück zeigen sich die seltenen Hector Delfine oder wilde Pinguine in ihrem natürlichen Lebensraum.

Mount Cook Village, auch Aoraki genannt, liegt nahe der Westküste auf der Südinsel, im Herzen des gleichnamigen Nationalparks. Ein Traumziel für Naturfans: Hier thront Neuseelands höchster Berg, fliesst der längste Gletscher und funkeln die dunkelsten Sternennächte. Der von der UNESCO als Weltkulturerbe ausgezeichnete Park bietet Wanderwege für alle Fitnesslevel, dazu Bootstouren über den eisigen Terminal Lake am Ende des Tasman Gletschers. Wer es wilder mag, erlebt Abenteuer im 4x4 oder nutzt die klaren Nächte, um den faszinierenden Sternenhimmel zu beobachten. Im Alpine Centre gibt es ein Planetarium sowie ein fesselndes 3D-Kino.

Arthur’s Pass – auf über 900 Metern – ist der höchste und eindrucksvollste Gebirgspass der neuseeländischen Südalpen. Umgeben vom gleichnamigen Nationalpark, erwartet Sie hier eine spektakuläre Bergwelt mit dichten Wäldern, schroffen Gipfeln und klaren Flüssen. Wanderwege führen durch diese alpine Kulisse – von gemütlichen Spaziergängen bis zu anspruchsvollen Mehrtagestouren. Im grünen Tal liegt das kleine Arthur’s Pass Village, das trotz seiner Abgeschiedenheit mit Cafés und Restaurants überrascht. Ein Highlight: die Devil’s Punchbowl Falls – ein tosender Wasserfall, der über eine einstündige Wanderung erreichbar ist.

Blenheim – sonnig, ruhig und charmant – ist das Tor zu Neuseelands bekanntester Weinregion. Über 40 erstklassige Weingüter liegen rund um die Stadt, viele davon in nur 10 Kilometern Entfernung. In Blenheim selbst locken gemütliche Cafés, feine Restaurants, Kunsthandwerk, Feinkostläden und Golfplätze von Weltklasse. Ein Highlight für Geschichtsinteressierte ist das Omaka Aviation Heritage Centre mit liebevoll restaurierten Flugzeugen aus dem Ersten Weltkrieg. Auch das Marlborough Museum begeistert mit spannenden Funden und der nachgebauten Strasse „Beavertown“, die Blenheim um 1900 zeigt. Nur einen Katzensprung entfernt liegen die Marlborough Sounds – perfekt für Kajaktouren oder zum Schwimmen mit Delfinen.

Die Catlins – entlang der südöstlichen Küste der Südinsel – sind ein abgelegenes Naturparadies voller dramatischer Kontraste und ursprünglicher Schönheit. Dichte Regenwälder treffen hier auf raue Küstenlinien, sanfte Hügel auf endlose Weite, und einsame Traumstrände auf sattgrünes Farmland. Ob Sie zu versteckten Wasserfällen wandern, entlang zerklüfteter Klippen spazieren oder durch verschlafene Küstendörfer streifen – die Catlins bieten ein intensives Naturerlebnis voller Ruhe und Abgeschiedenheit. An den Küsten lassen sich mit etwas Glück seltene Pinguinarten beobachten, ebenso Delfine, Seelöwen und Robben, die sich in den Wellen oder an den Stränden bewegen.

Christchurch – die grösste Stadt der Südinsel – liegt an der Ostküste und verzaubert mit grüner Vielfalt und multikulturellem Flair. Als „Garden City“ bekannt, begeistert sie mit prachtvollen Parks, viktorianischem Charme und spannenden Erlebnissen: im Boot über den Avon River staken, mit dem Helikopter oder Heissluftballon über die Stadt fliegen oder Wale und Delfine vor der Küste beobachten. Kunstliebhaber stöbern durch Galerien und Naturliebhaber schlendern durch die herrlichen Botanischen Gärten. Zum Abschluss lohnt ein Besuch bei Pomeroy’s – hier gibt es handgebrautes Bier und in Victorias Kitchen gleich nebenan deftige Hausmannskost.

Dunedin, dessen Name aus dem Keltischen für Edinburgh stammt, ist ein wahres Juwel für Geschichtsliebhaber. Die Stadt begeistert mit eindrucksvoller viktorianischer und edwardianischer Architektur, weitläufigen Parks und einer Fülle an Naturschönheiten. Besonders bekannt ist die Speight’s Brewery, die mit spannenden Führungen und herzhaften Mahlzeiten begeistert. Weitere Attraktionen sind die St. Paul’s Cathedral sowie die steilste Strasse der Welt. Die Baldwin Street weist eine maximale Steigung von etwa 35% auf. Nur wenige Kilometer ausserhalb lockt die Otago Peninsula mit einer faszinierenden Tierwelt – ein Paradies für Fotografen.

Von hier aus eröffnet sich ein grandioser Blick auf Aoraki (Mount Cook) und Mount Tasman, die beiden höchsten Berge Neuseelands. Als ruhiger, charmanter Gegenpol zum trubeligen Franz Josef dient Fox Glacier vor allem als Ausgangspunkt für Gletscherabenteuer. Doch hier wartet mehr als Eis: Wandern Sie durch dichte Regenwälder, erkunden Sie blaue Eishöhlen, fahren Sie im Jetboot auf einem Gletscherfluss und erleben Sie Fallschirmspringen.

Greymouth ist bekannt für seine raue Natur mit einsamen Stränden, Regenwäldern und Gletscherflüssen. Die ehemalige Goldgräber- und Kohlestadt zählt heute rund 8’000 Einwohner und bietet zahlreiche Wander- und Velowege. Zu den Highlights gehört der berühmte TranzAlpine Zug, eine der schönsten Bahnstrecken der Welt, die Greymouth mit Christchurch verbindet und spektakuläre Landschaften der Südalpen durchquert. Spannende Einblicke in die Geschichte der Region bietet der Māwhera Pā auf dem Pounamu Pathway, wo sich alles um die traditionellen Handelsrouten des neuseeländischen Jades dreht. In Shantytown wird die Zeit des Goldrauschs mit einer historischen Goldgräberstadt lebendig. Ebenfalls beliebt ist die Monteith’s Brewery, die seit über 150 Jahren zur Westküste gehört und Führungen durch ihre Brauerei anbietet.

Die Fahrt von Wanaka an die Westküste führt durch spektakuläre Landschaften und folgt einem historischen Maori Pfad, der einst für den Handel mit Jade genutzt wurde. Die beeindruckenden Seen Lake Hawea und Lake Wanaka entstanden durch gewaltige Gletscherbewegungen. Makarora am nördlichen Ende des Lake Wanaka ist ein beliebter Ausgangspunkt für Wanderungen im Mount Aspiring Nationalpark. Entlang der Strecke Richtung Haast laden zahlreiche kurze Wanderwege zu Naturhighlights wie den Blue Pools, den Fantail Falls oder den Thunder Creek Falls ein. Besonders eindrucksvoll ist die wilde Haast Gorge mit ihren tosenden Wassermassen. Der Haast Pass trägt im Maori den Namen Tiora patea, was „der Weg ist frei“ bedeutet.

Hanmer Springs – ein kleines Alpendorf inmitten des Hanmer Forest Park – liegt am Fuss der Hanmer Range in der Region Canterbury. Bekannt ist der Ort für seine natürlichen Thermalquellen, die ganzjährig Besucher anziehen. Umgeben von Bergen und Wäldern lässt es sich herrlich in den dampfenden Pools entspannen. Wer Action sucht, findet Bungee Jumping, Jetbootfahrten, Angeln oder Mountainbiken. Im Winter locken die schneebedeckten Hänge von Mt St Patrick und den St James Ranges zum Skifahren. Abends laden Boutiquen und gemütliche Lokale entlang der Hauptstrasse zum Bummeln ein. Ob Abenteuer oder Erholung – Hanmer Springs verbindet beides auf zauberhafte Weise. Ein Ort zum Ankommen und Auftanken.

Hokitika liegt an einem atemberaubenden, mit Treibholz übersäten Strand an der Westküste. Im Schatten des hoch aufragenden Mount Cook und der Südalpen dient diese idyllische Kleinstadt in erster Linie als Tor zum South Westland World Heritage Nationalpark. Hokitika ist bekannt für sein hervorragendes lokales Kunsthandwerk und hat eine blühende Künstlergemeinde mit einer Vielzahl von offenen Ateliers und Galerien entwickelt. Des Weiteren ist Hokitika besonders für Pounamu (Grünstein/Jade) bekannt, der in der Maori Kultur eine grosse Bedeutung hat und in der Region traditionell zu Schmuck und Kunstwerken verarbeitet wird und als wertvolles Symbol für Schutz, Verbindung und Status gilt.

Invercargill, Neuseelands südlichste Stadt und wichtiges Wirtschaftszentrum, beeindruckt mit breiten, von Bäumen gesäumten Strassen und zahlreichen grünen Parks. Noch heute ist die enge Verbindung zu Schottland spürbar – viele Strassen tragen die Namen schottischer Flüsse, und prächtige historische Gebäude prägen das Stadtbild. Westlich der Stadt laden geschützte Strände und malerische Wanderwege dazu ein, die raue Schönheit des Südens zu entdecken.

Das einst kleine Fischerdorf an der Ostküste der Südinsel verzaubert heute mit seinem faszinierenden Meeresleben. In der Bucht von Kaikoura tummeln sich Delfine, Wale und Pelzrobben, die das ganze Jahr über vom Ufer aus oder auf einer Bootsfahrt beobachtet werden können. Die Begegnung mit diesen Tieren und die besondere Atmosphäre des charmanten Küstenortes bleiben unvergesslich. Zwischen dem tiefblauen Pazifik und den eindrucksvollen Gipfeln der Seaward Kaikoura Range gelegen, entfaltet sich eine Landschaft von spektakulärer Schönheit. Der Name Kaikoura stammt aus der Sprache der Maori und bedeutet „Krebse essen“ – ein Hinweis auf die reiche Tradition des Ortes, der für seine frischen Langusten bekannt ist.

Lake Tekapo zählt zu den beliebtesten Orten der Südinsel – und das aus gutem Grund. Der gleichnamige, türkisblau schimmernde See liegt eingebettet zwischen den majestätischen Bergen der Southern Alps und bietet eine Kulisse wie aus einem Postkartenmotiv. Als Teil des UNESCO Dark Sky Reserve ist Lake Tekapo einer der besten Orte der Welt, um den Sternenhimmel in seiner ganzen Klarheit zu erleben. Fernab der Lichter grosser Städte funkeln hier unzählige Sterne am wolkenlosen Himmel. Umgeben von einigen der höchsten Gipfel Neuseelands, darunter der imposante Mount Cook, entfaltet sich ein farbenprächtiges Naturschauspiel.

Die Marlborough Sounds sind ein Labyrinth aus Inseln, Buchten und Wasserwegen. Zu ihnen zählen der Queen Charlotte Sound, der Kenepuru Sound und der Pelorus Sound, umgeben von unberührtem Wald, versteckten Stränden und glasklarem Wasser: perfekt zum Bootfahren, Wandern, Tauchen oder Angeln. Im charmanten Hafenstädtchen Picton laden Cafés, Galerien und kleine Läden zum Verweilen ein. Ein Highlight ist der Queen Charlotte Track: 70 Kilometer durch traumhafte Küstenlandschaften, mit grandiosen Ausblicken und historischen Orten. Die Sounds sind ein echtes Paradies für Naturliebhaber.

Milford Sound – Neuseelands berühmtestes Naturwunder – ist streng genommen kein Sound, sondern ein Fjord, geformt von uralten Gletschern. Steile Felswände erheben sich aus dunklem Wasser, überragt vom markanten Mitre Peak. Inmitten dieser dramatischen Kulisse stürzt der 160 Meter hohe Bowen Falls in die Tiefe. Das Gebiet ist Heimat seltener Tiere: Pelzrobben, Schopfpinguine sowie Tümmler und Dunkle Delfine tummeln sich hier. Ob per Boot, Kajak oder zu Fuss – Milford Sound verzaubert mit stiller Majestät und wilder Schönheit. Kein Wunder, dass Rudyard Kipling ihn einst das „achte Weltwunder der Natur“ nannte. Ein Ort, der tief beeindruckt – rau, geheimnisvoll und unvergesslich.

Die Otago Peninsula – nur eine halbe Stunde östlich von Dunedin – bildet eine Seite des Otago Harbour und begeistert mit sanften Hügeln, stillen Buchten und wilden Stränden. Hier treffen Natur, Kultur und Tierwelt aufeinander: Albatrosse, Pinguine, Seelöwen und Pelzrobben sind ganz nah erlebbar. Wanderwege führen durch beeindruckende Landschaften, vorbei an Sehenswürdigkeiten wie dem prunkvollen Larnach Castle, uralten Matai-Bäumen im Glenfalloch Woodland Garden und dem Ōtākou Marae, das spannende Einblicke in das Leben der Ngai Tahu bietet. Auch das Maritime Museum lohnt einen Besuch. Die Otago Peninsula ist ein Ort zum Staunen – friedlich, vielfältig und voller Überraschungen.

Das malerische Küstenstädtchen Picton liegt eingebettet zwischen Hügeln und dem ruhigen Wasser des Queen Charlotte Sound – ein idyllisches Tor zur Marlborough Region. Von hier aus lassen sich die Marlborough Sounds, der Queen Charlotte Track oder die Weingüter rund um Blenheim perfekt erkunden. Dank des geschützten Hafens ist Picton ideal zum Bootfahren, Kajakfahren oder Delfine beobachten. Wer es entspannter mag, schlendert über Kunsthandwerksmärkte, besucht das schwimmende Schifffahrtsmuseum oder geniesst den Blick aufs Wasser bei einem Kaffee oder einem Drink an der Promenade.

Punakaiki – ein winziges Küstendorf an der Westküste der Südinsel – ist das Tor zum wilden Paparoa Nationalpark. Besonders berühmt sind die Pancake Rocks mit ihren bizarren Kalksteinformationen, die wie gestapelte Pfannkuchen wirken. Bei Flut schiessen hier meterhohe Wasserfontänen durch die Blowholes in die Luft – ein spektakuläres Naturschauspiel! Drumherum warten subtropischer Regenwald, einsame Strände und der ruhige Pororari River, ideal zum Paddeln oder Reiten entlang der Küste. Im Ort laden charmante Cafés zum Verweilen ein – Kunsthandwerker, Maler und Töpfer prägen das kreative Flair.

An den Ufern des malerischen Lake Wakatipu, umgeben von einer imposanten Bergkulisse, liegt Queenstown – ein Ort, der mit seiner Energie und Schönheit begeistert. Bekannt als das Abenteuerzentrum Neuseelands, bietet Queenstown unzählige Möglichkeiten für Nervenkitzel und Spass: Bungee Jumping, Ziplining, Skydiving, Helikopterflüge oder spannende Wassersportarten lassen das Adrenalin steigen. Doch die Stadt hat weit mehr zu bieten als nur Action. Auf einer gemütlichen Fahrt mit der historischen TSS Earnslaw, einer Fahrt mit der Queenstown Gondola zum Bob’s Peak oder auf den zahlreichen Wander- und Radwegen lässt sich die spektakuläre Natur auf ganz entspannte Weise geniessen.

Stewart Island – südlich der Südinsel, jenseits der Foveaux Strait – ist Neuseelands kleinste und abgelegenste Hauptinsel. Über 85% der Fläche stehen als Rakiura Nationalpark unter Schutz – ein Paradies für Naturfreunde. Der dreitägige Rakiura Track führt durch dichte Regenwälder, einsame Strände und wilde Küsten. Beliebte Aktivitäten sind Vogelbeobachtung, Kajakfahren, Tauchen, Fischen oder einfach Strandwandern. Ein Highlight: Ulva Island, eine raubtierfreie Insel im Paterson Inlet, wo heimische Vögel wie Kaka, Weka, Kakariki, Hoiho und kleine blaue Pinguine leben. Mit etwas Glück siehst du hier sogar die Aurora Australis – das geheimnisvolle Südlicht. Stewart Island ist abgeschieden, magisch und unberührt.

Wanaka – malerisch am Südufer des Lake Wanaka gelegen – ist das Tor zum Mount Aspiring Nationalpark, Teil des UNESCO Welterbes Te Wahipounamu. Der Park begeistert mit Gletschern, Vogelvielfalt und mächtigen Bergen. Doch auch direkt in Wanaka locken Outdoor Abenteuer: Im Sommer warten Kajak, Kanu, Wandern, Klettern oder 4x4-Touren, im Winter verwandeln sich nahe Skigebiete wie Snow Farm, Treble Cone und Cardrona in ein Paradies für Ski- und Snowboardfans. Der klare See, die weissen Gipfel und die entspannte Atmosphäre machen Wanaka zum perfekten Mix aus Natur, Action und Erholung.

Mit seinen über 300 Kilometer langen malerischen Wanderwegen ist der Te Papa-Kura-o-Taranaki (Egmont) Nationalpark ein Traum für jeden Wanderer. Dichte Regenwälder mit Farnen und uralten Bäumen gehen allmählich in alpine Landschaften über, die sich je nach Wetter überraschend schnell verändern. Gut ausgebaute Wanderwege machen kurze Spaziergänge ebenso möglich wie anspruchsvollere Touren in höhere Lagen. Unterwegs eröffnen sich immer wieder klare Blicke auf den markanten Vulkankegel, der dem Park seinen Charakter gibt. Besonders reizvoll sind Wasserfälle, moosbewachsene Schluchten und die grosse Vielfalt an Pflanzen, von üppigem Grün bis zu zarten alpinen Blumen.

Die charmante Stadt Taupo liegt am nördlichen Ende des Lake Taupo und ist von herrlichen, bewaldeten Bergen umgeben. Sie ist bekannt für ihre malerische Lage am Seeufer und ihre hervorragenden Möglichkeiten für Outdoor Aktivitäten wie Bootsfahrten, Kajakfahren, Angeln und Skifahren an den Hängen des hoch aufragenden Mount Ruapehu. Die Stadt ist von einigen aussergewöhnlichen Naturattraktionen umgeben, wie den dramatischen, kristallblauen Huka Wasserfällen, die über eine Reihe beliebter Wander- und Radwege erreichbar sind. Weitere Höhepunkte sind wundervolle geothermische Becken und das Waipahihi Botanical Reserve. Der grosse See beeinflusst das Klima und sorgt für klare Nächte, ideal für Sternenhimmel und Fotografie.

Tongariro ist der älteste Nationalpark. Er umfasst drei aktive Vulkane – den Mount Ngauruhoe, den Mount Tongariro und den Mount Ruapehu (einen der aktivsten Vulkane der Welt) –, die für die lokale Maori Bevölkerung von grosser religiöser Bedeutung sind. Aufgrund dieser faszinierenden, uralten kulturellen Bedeutung wurde dem Gebiet der UNESCO-Status verliehen. Die raue Schönheit der Landschaft ist der Grund dafür, dass ein Grossteil der berühmten „Herr der Ringe“-Filmtrilogie hier gedreht wurde. Die bekannteste Wanderung ist das Tongariro Crossing. Diese gilt als anspruchsvolle Tageswanderung mit einer Dauer von 6 bis 8 Stunden, welche Konzentration erfordert. Der Weg führt durch eine karge Vulkanlandschaft mit Kratern, erkalteten Lavafeldern und mineralisch gefärbten Seen, die je nach Licht ganz unterschiedlich wirken.

Küstenpfade wechseln sich mit kleinen Buchten ab, in denen helles Sandufer und klares Wasser überraschend sanft wirken. Wanderungen lassen sich flexibel gestalten, oft kombiniert mit Wassertaxis oder Kajaktouren. Das Meer spielt eine zentrale Rolle: Robbenkolonien, ruhige Gezeiten und das wechselnde Licht prägen jeden Tag anders. Auch der Kontrast zwischen dichtem Küstenwald und offener Küste ist besonders. Spannend ist, wie stark die Landschaft von Ebbe und Flut beeinflusst wird, was manche Wege nur zu bestimmten Zeiten passierbar macht. Der Park eignet sich gut für mehrere Tage, ohne dass Langeweile aufkommt. Wer die Natur hautnah erleben möchte, ohne grosse Höhen oder extreme Bedingungen, findet hier eine entspannte Alternative mit nachhaltigem Charakter