La Reunion

An der nördlichsten Spitze der Insel Réunion, nahe der Mündung des prachtvollen Saint-Denis-Flusses, liegt die Hauptstadt Saint-Denis – zugleich die grösste Stadt der Insel. Sie ist ein idealer Ausgangspunkt, um die Umgebung zu erkunden oder eine abwechslungsreiche Rundreise über Réunion zu beginnen. Saint-Denis begeistert mit einem reichen kulturellen Erbe, eleganter Kolonialarchitektur und einem unverkennbaren kreolischen Flair. Rund um den Le Grand Marché eröffnet sich Besuchern eine Welt aus Farben, Düften und Aromen – perfekt, um lokale Köstlichkeiten zu entdecken oder über die Rue de Paris zu spazieren. Ein Höhepunkt ist auch der Jardin de l’État, eine prächtige Gartenanlage, die mit einer beeindruckenden Vielfalt einheimischer Pflanzen lockt.

Die lebendige Kleinstadt hat in den vergangenen Jahren einen spürbaren wirtschaftlichen Aufschwung erlebt. Die Umgebung von Saint-Benoît präsentiert sich in prachtvoller Vielfalt: majestätische Berge erheben sich über sattgrüne Täler, während stille Seen wie Juwelen in der Landschaft schimmern. In der Region wartet ein abwechslungsreiches Programm: ein Ausflug zum rauschenden Biberon-Wasserfall, der Besuch der farbenfrohen Kapelle der Heiligen Theresa oder der eindrucksvollen Barockkirche von Sainte-Anne – einem historischen Monument und zugleich einer der schönsten Sakralbauten der Insel. Nicht zu verpassen ist auch das Grand Étang, der grösste Vulkansee Réunions, sowie der Aussichtspunkt Takamaka, von dem sich ein atemberaubender Blick über das tief eingeschnittene Takamaka-Tal eröffnet.

An der Ostküste liegt die Gemeinde Sainte-Rose, die sich entlang des Flusses Rivière de l’Est erstreckt und im Süden am Fuss des spektakulären Piton de la Fournaise endet – einer der aktivsten Vulkane der Erde. Sainte-Rose ist zugleich der Name des kleinen Küstendorfs innerhalb der Gemeinde. Zu den Höhepunkten zählen die malerische Anse des Cascades, ein wahres Naturparadies mit zahlreichen Wasserfällen und einem idyllischen Kokospalmenhain, sowie die Grand Brûlé, eine beeindruckende, sechs Kilometer breite Vulkanebene. Ein besonderes Erlebnis ist auch die Kirche Notre Dame des Laves  „Our Lady of Lava“, die auf wundersame Weise dem Lavastrom von 1977 standhielt.

Saint-Joseph ist eingebettet in die atemberaubenden Landschaften des sogenannten „Wilden Südens“ und hier befindet sich zugleich der südlichste Punkt der Europäischen Union. Diese Region begeistert mit spektakulären Stränden, grünen Dörfern und eindrucksvollen Bergkulissen. Saint-Joseph blickt auf ein reiches landwirtschaftliches Erbe zurück – insbesondere auf den Gewürzanbau, dessen Wurzeln bis in den Gewürzhandel des 18. Jahrhunderts zurückreichen. Es gibt hier eine Vielzahl an faszinierenden Orten: das Dorf La Plaine des Grègues mit dem berühmten Maison du Curcuma, die prachtvollen Grand-Galet-Wasserfälle, zahlreiche glasklare Bergpools entlang des Langevin-Flusses sowie der weit geschwungene Strand von Grande Anse. Die Auswahl an Aktivitäten ist ebenso vielfältig wie verlockend: Schwimmen, Wandern, Schnorcheln, Canyoning oder Picknicken.

Am südlichen Ende der prächtigen Lagune von L’Ermitage liegt das charmante Dorf Saline-les-Bains – ein lebendiges touristisches Zentrum und dennoch mit dem ursprünglichen Charakter eines kleinen Küstenortes. Trotz seiner Beliebtheit hat es sich seine gemütliche Dorfatmosphäre bewahrt und ist damit ein ideales Ziel für Reisende, die authentische kreolische Kultur erleben möchten. Das unbestrittene Highlight ist der weitläufige Strand von Trou d’Eau: ein breites Band aus feinstem, weissem Sand, gesäumt von ruhigen, klaren Lagunen Gewässern. Hier eröffnen sich hervorragende Möglichkeiten zum Schnorcheln, denn das seichte Wasser erlaubt einen unbeschwerten Blick in die bunte Unterwasserwelt.

An der spektakulären Westküste liegt der Badeort Saint-Gilles, berühmt für sein tropisches Klima, seine weissen Sandstrände und die eindrucksvolle Vulkanlandschaft, die ihn umgibt. Auch wenn die Strände wunderschön sind, liegt der wahre Reiz in der atemberaubenden Szenerie des Hinterlands – Saint-Gilles ist der perfekte Ausgangspunkt für unvergessliche Entdeckungstouren ins Landesinnere. Die Stadt selbst lockt mit architektonischen Schätzen, historischen Stätten, bunten Festen und familienfreundlichen Attraktionen. Zu den Höhepunkten zählen das Aquarium mit mehr als 500 Fischarten sowie die Botanischen Gärten, in denen eine reiche Vielfalt an Pflanzen und Tieren bestaunt werden können Darüber hinaus bietet Saint-Gilles beste Voraussetzungen für Wassersport aller Art: Tauchen, Schnorcheln und Surfen im warmen Indischen Ozean stehen ebenso hoch im Kurs wie ausgedehnte Wanderungen durch die grandiose Landschaft.

Als eines der „schönsten Dörfer Frankreichs“ gilt das idyllische Hell-Bourg, das im Herzen des spektakulären Cirque de Salazie liegt. Hier erwarten einen rauschende Wasserfälle, die sich über zerklüftetes Gelände ergiessen, sowie Wanderwege durch üppiges Grün. Ein Spaziergang durch die malerischen Gassen dieses historischen Ortes ist wie eine Reise in die Vergangenheit: Authentische kreolische Herrenhäuser und liebevoll erhaltene, charaktervolle Cottages säumen die Strassen. Besonders sehenswert ist die lebendige Rue du Général de Gaulle, die mit Geschäften und Lokalatmosphäre lockt. Zu den Höhepunkten zählen das berühmte Maison Folio im Kolonialstil sowie das eindrucksvolle Plateau de Bélouve, das mit atemberaubenden Panoramablicken auf den majestätischen Piton des Neiges und den Naturkessel von Salazie belohnt.

Eingebettet in eine spektakulär zerklüftete Vulkanlandschaft und umschlossen von steilen Felswänden liegt der Cirque de Mafate – ein gewaltiger Kessel, entstanden durch den Einsturz des Schildvulkans Piton des Neiges Der Cirque de Mafate ist einer von drei Talkesseln auf Réunion und zugleich der abgeschiedenste: Erreichbar ist Mafate nur über Wanderwege oder mit dem Helikopter. Der Cirque de Mafate gilt als wahres Paradies für Wanderer. Üppige Regenwälder, erloschene Vulkane und rauschende Wasserfälle prägen das Bild. Man kann auf zahllosen Pfaden durch majestätische Berge wandern, die abgeschiedenen Dörfer von Mafate entdecken oder bei einem Rundflug aus der Vogelperspektive die grüne Vulkanlandschaft bewundern.

Im Herzen der Insel auf 1’100 Metern Höhe liegt das kleine Bergdorf Grand Îlet – ein ländliches Juwel inmitten der spektakulären Landschaft des Cirque de Salazie. Den Auftakt bildet die Kirche Saint-Martin, deren kunstvolle Glasfenster von dem berühmten einheimischen Glasmacher Guy Lefèvre gestaltet wurden. Hier lässt es sich wunderbar verweilen, Kraft schöpfen und den weiten Ausblick geniessen, bevor man sich auf eine der zahlreichen Wanderungen begibt. Besonders lohnend ist der Aufstieg zum Col des Bœufs, einem wunderschönen Gebirgspass mit Panoramablicken und abwechslungsreichen Pfaden. Die Szenerie von Salazie zeigt sich hier von ihrer bezauberndsten Seite: allen voran der Veil of the Bride, ein Wasserfall, der aus unzähligen Rinnsalen besteht, die sich silbern über die Felsen ergiessen. Auf dem Weg ins idyllische Hell-Bourg lohnt sich zudem ein Halt am Mare-à-Poule-d’Eau, einem geheimnisvoll schimmernden Teich, der das leuchtende Grün der Umgebung wie ein Spiegel reflektiert.

Eingebettet in eine uralte Caldera, liegt das malerische Städtchen Cilaos umgeben von zerklüfteten Bergen, tosenden Wasserfällen und blühenden Feldern, die in allen Farben des Regenbogens leuchten. Schon die Anreise ist ein Erlebnis für sich: Auf der kurvenreichen Strasse mit über 400 Serpentinen windet man sich hinauf auf 1’200 Meter Höhe – stets begleitet von atemberaubenden Ausblicken auf die dramatische Landschaft. Die Hauptattraktion ist der mächtige Piton des Neiges, ein gewaltiger Schildvulkan, der Wanderer und Bergsteiger aus aller Welt anzieht. Doch Cilaos hat noch mehr zu bieten: luxuriöse Thermalquellen, das traditionsreiche Weingut Vin de Cilaos sowie eine reizvolle Seepromenade. Abenteuerlustige finden hier ein wahres Eldorado: Canyoning, Klettern, Trekking und Mountainbiking gehören zu den beliebtesten Aktivitäten und lassen sich ideal mit der einzigartigen Naturkulisse verbinden.

Im Nationalpark erhebt sich der majestätische Piton de la Fournaise, ein gewaltiger Basalt-Schildvulkan. Sein Name bedeutet treffend „Gipfel des Ofens“ – und tatsächlich zählt er mit über hundert Ausbrüchen in den letzten 300 Jahren zu den aktivsten Vulkanen der Erde. Sein Reiz hat eine faszinierende Schönheit: Am Fuss brechen die Wellen des Indischen Ozeans und dichte Wälder breiten sich aus, während sich oben eine karge, mondähnliche Kraterlandschaft erstreckt. Ein besonderes Erlebnis sind die geheimnisvollen Lavatunnel an der Küste sowie das spannende Musée de la Cité du Volcan. Rund um den Vulkan locken zahlreiche Aktivitäten: Wandern, Reiten, Radfahren oder Segway-Touren gehören ebenso dazu wie atemberaubende Helikopterflüge, die einen unvergleichlichen Blick aus der Vogelperspektive auf das vulkanische Schauspiel ermöglichen.